На территории просторных лесов России живет множество разнообразных видов животных. Среди них встречаются и весьма необычные, такие как белки-летяги.
Летучие белки, как их еще называют, получили свое прозвище за то, что они могут ловко парить между деревьями, покрывая значительное расстояние. Это возможно из-за того, что зверьки обладают довольно большими перепонками, которые связывают их передние лапы и задние. Описание белки-летяги будет представлено далее.
Описание и характеристика вида
У белок-летяг передние и задние лапки соединяет широкая, обросшая шерстью, кожаная перепонка. Она имитирует мягкое крыло, при помощи которого зверек планирует и спускается вниз с деревьев. Другие виды этого подсемейства имеют такую же складку между задними ногами и хвостом, но у обыкновенных летяг она отсутствует.
Туловище завершает хорошо опушенный хвост, который покрыт длинным и густым ворсом.
По размерам зверек немного уступает лесным белкам:
- длина туловища – от 12 до 23 см;
- хвост – около 13 см;
- вес – 170 г;
- закругленные ушки без традиционных кисточек;
- большие глаза, очерченные темными «очками»;
- задние лапы длиннее передних, с изогнутыми и острыми когтями;
- по особенностям раскраски специалисты различают до 10 подвидов.
У белки-летяги мягкая, густая и шелковистая шерсть. Она намного приятнее на ощупь, нежели шубка обычной белки. На спинке и боках серебристый окрас, а брюшко зверька покрыто светлым палевым ворсом. Хвост сильно опушен, с небольшим пробором посередине.
Это интересно! Дважды в год белки-летяги линяют. Зимняя «одежда» очень пышная и густая, а летняя шерсть более скромная и неприметная.
Описание представителя фауны
Летяга – это некрупное животное, длина тела в среднем 170 мм. Хвостик у такого зверька по сравнению с телом достаточно большой. В среднем его длина составляет 120 мм. Теперь рассмотрим ушки и ступни животного. Длина ступни – около 35 мм, а ушка – 18 мм. Вес такого зверька в среднем составляет 125 грамм. Покрытая волосками складка кожи («летательная перепонка»), идущая по бокам тельца, соединяет задние и передние конечности. Она же играет роль парашюта. Спереди складочка поддерживается косточкой, которая отходит от запястья. Хвост у летяги длинный, покрыт густой шерстью. Голова у этого зверька маленькая, круглее, чем у обычной белки. Ушки закругленные, недлинные, без кисточек. Область вокруг глазок черного цвета.
Из-за того, что зверек ведет ночной образ жизни, у него большие и выпуклые глаза. Шерсть мягкая, шелковистая, тонкая. Особенно густой и пышной она становится в зимнее время года. Расцветка у зверька светло-серая с желтоватым оттенком. Хвостик светлее самого тела животного. Внутренняя поверхность лап и брюшко тусклого желто-белого цвета. Как правило, у белки укорочена носовая часть черепа. Относительно большие у летяги барабанные камеры.
Так как обыкновенная летяга много лазает по деревьям, у нее кости конечностей удлинены, особенно предплечья и голени.
Где обитают белки-летяги
Традиционным местом жизни для белок-летяг стали лиственные урочища. Их также можно встретить в смешанных лесах, где хвойные деревья перемежаются с березами, дубами, осинами и ольшаником.
Основной локацией для поселения служат берега рек, пойменные заросли, заболоченные участки – здесь белки-летяги живут на высоте до 12 м. Чаще всего зверьки занимают естественные дупла деревьев, но могут приспособить для жизни и старые гнезда других белок или птиц. Иногда летяги размещаются в расщелинах каменистых скал.
Это интересно! Белки-летяги почти не конфликтуют между собой. Нередко в одном гнезде обитает несколько зверьков, а их кормовая база располагается на общей территории.
Основные виды
Белка-летяга относится к семейству Беличьих и отряду Двурезцовых. Известно около десяти видов летяг, отличающихся внешним видом и ореолом обитания. Семь из них живёт на территории России: якутские, среднесибирские, сахалинские, уссурийские, анадырские западносибирские и семипалатинские разновидности.
Австралийская белка-летяга
Другое название австралийской белки-летяги — сахарный поссум
Она обитает в Австралии, что понятно из названия разновидности. Она обустраивает жилище в эвкалиптовых лесах, т.к. любит питаться соком этих растений и акации. Именно австралийские белки-летяги чаще всего заводятся в качестве домашних животных.
Многие зверьки страдают от деятельности людей, работающих на чёрном рынке. Чаще всего милых летяг переправляют в другие страны со всеми возможными нарушениями правил перевозки. В Австралии функционируют центры по спасению белок-летяг, пострадавших от жестокой деятельности человека.
Сибирская
Сибирская белка-летяга считается одним из самых милых животных
Сибирские белочки обитают на территории Европы, Азии и Индии. Несмотря на суровый сибирский климат, они не впадают в спячку, а продолжают бодрствовать на протяжении всей зимы, питаясь запасами, сделанными летом. Однако летяги могут заснуть на несколько дней и пребывать во сне всё это время. Многие животные не переживают холодные зимы по тем или иным причинам, поэтому их численность неуклонно сокращается.
Японская
Японская белка практически не отличается от сибирской внешностью, разница заключается в месте обитания
Японская разновидность белки-летяги считается самой милой. В Японии зверька называют «момонга». Он обитает на островах Кюсю и Хонсю, где большие площади занимают вечнозелёных горные леса. Устраивает гнёзда в дуплах мощных сосен или других хвойных. Изнутри зверёк выстилает своё жилище мхом и лишайником, чтобы голенькие детёныши могли согреться в отсутствие матери.
Образ жизни белки-летяги
Зверьки охотятся преимущественно ночью, хотя молодые животные и кормящие самки выходят на поиски пищи и днем. Все остальное время летяги проводят в гнезде или на деревьях. На землю зверек спускается крайне редко.
Белки-летяги передвигаются с помощью прыжков, длина которых достигает 90 метров. Для этого зверек забирается на верхушку дерева и с нее по нисходящей траектории планирует на выбранное место. Кожаная перепонка между передними и задними лапами позволяет летяге корректировать прыжок, изменять его направление почти под прямым углом.
Во время полета передние лапки белки широко расставлены в стороны, а задние вытягиваются и вплотную прижимаются к хвосту. При этом силуэт зверька принимает форму треугольного крыла, а голова наклоняется по направлению движения, снижая площадь сопротивления потоку встречного воздуха.
Роскошный беличий хвост выполняет функцию тормоза и корректирует движение на заключительном этапе прыжка. В момент приземления зверек разворачивает корпус вертикально и острыми когтями всех 4 лап цепляется за ствол дерева. Сразу же после «приземления» он способен перебежать на другую сторону дерева. Такой прием часто спасает летягу во время бегства от хищных птиц, которые охотятся на белок и представляют основную угрозу их жизни.
Защита белки от врагов
Белка-летяга – проворная и шустрая, она быстро перемещается по деревьям. Традиционную угрозу для нее представляют хищные птицы (совы и ястребы), а на земле на зверька охотятся в основном лисы и кошки.
В северных районах и на Дальнем Востоке их главные враги – куницы, в Азии – соболя. Но эти хищники не оказывают существенного влияния на продолжительность жизни белок-летяг. Гораздо страшнее для численности популяции периодические сезонные эпизоотии (территориальное распространение инфекций), клещи, глисты и блохи.
Питание
Рацион летяг примерно на 70% состоит из растительной пищи, большую часть которой составляют фрукты (манго, яблоко, дыня, арбуз). Остальные 30% приходится на белковую еду. В основном, это зерновые культуры в виде мюсли и молочной каши.
Из овощей предпочтительны кабачки, огурцы (только сезонные!), капуста, морковь сладких сортов. Можно поставить в клетку веточку дерева с листьями. Обязательна и животная пища: мучные черви, зеленые гусеницы без ворса, кузнечики, личинки жуков. Если нет возможности давать живой корм, можно временно заменить его отварным куриным филе, творогом, вареным яйцом. Полезен для поссумов и нежирный йогурт, лишенный вкусовых добавок.
Чем питаются белки-летяги
Основой питания для зверька служат почки деревьев. Как и обычные белки, летяги предпочитают молодую хвою. Также в ход идет кора лиственных пород (березы, осины), побеги и семена. В летнее время меню пополняется грибами и ягодами, но для этого нужно спускаться с деревьев на землю, чего летяги делать не любят.
Вопреки широкому мнению о заготовке грибов на зиму, белки-летяги больше внимания уделяют березовым и ольховым сережкам. Они приносят их в гнездо и хранят долгое время, до наступления холодного сезона.
Рацион питания зверька во многом зависит от территории обитания. Например, сибирские летяги в качестве зимнего корма используют только почки лиственницы.
Голод гораздо сильнее, нежели естественные враги и заболевания, влияет на численность популяции зверька. Даже если летяга летом и осенью спрятала достаточное количество припасов, она быстро забывает о них и позже совершенно случайно находит собственные склады.
В зимний период белка чаще спускается на землю, где может под снегом поживиться опавшими шишками или семенами. Иногда зверек находит запас еды, который сделали мыши, бурундуки и другие животные.
Важно! В естественных условиях белка-летяга живет не более 3-4 лет. В домашних условиях, при правильном содержании ее продолжительность жизни достигает 9-13 лет.
Размножение белки-летяги
Механизм продолжения рода у белок-летяг изучен слабо ввиду малочисленности подсемейства. Известно, что у одной самки в год рождается 2-4 детенышей. Слепые новорожденные бельчата открывают глазки в 2-недельном возрасте.
Еще спустя 20-25 дней они впервые покидают родительское гнездо, а в 6-7 недель уже делают координированные прыжки. К 2 месяцам бельчата уже умеют управлять полетом и планировать. В это же время зверьки начинают самостоятельную жизнь.
Интересный факт! Развитие и взросление маленьких летяг происходит гораздо быстрее, нежели у обычных белок. Там детеныши впервые покидают мать в возрасте 3 месяцев.
Особенности содержания белки-летяги в домашних условиях
С младенчества обитающая в неволе белка-летяга привыкает к рукам и голосу человека, который кормит и ухаживает за ней. Рекомендуется брать малышей в возрасте 5 недель, когда они уже не зависят от матери и умеют кушать самостоятельно.
Обустройство жилья для домашней белки-летяги
Поскольку в дикой природе летяги предпочитают жить на деревьях, искусственный дом должен соответствовать их запросам. Для зверька лучше всего оборудовать просторный вольер, в котором можно поставить несколько древесных стволов.
В условиях уличного содержания не рекомендуется экономить пространство, нужно предоставить возможность белке-летяге совершать длинные прыжки.
Для одной белки в клетке необходимо выделить зону размером не менее 1 м2.
Очень важно подготовить полочки, приобрести беговое колесо, создать другие условия для движения – если летяга не может исчерпать запас природной энергии, она становится вялой и пассивной.
Отдельно нужно предусмотреть места, где белка будет прятать запасы – этот инстинкт сохраняется даже у сытого зверька.
В клетке обязательно должна быть подстилка из гранулированного дерева или стружки – менять ее придется ежедневно.
При содержании в клетке летягу нужно «выгуливать». Это можно делать даже в предварительно подготовленной комнате. На улице белка обязательно убежит на дерево, и вернуть ее домой уже не получится. Даже если в клетке зверек реагирует на кличку, в условиях свободы он моментально об этом забудет. Поэтому выгул организуют только на крепкой длинной шлейке, за которую питомца можно вернуть в руки владельца.
При достойном содержании белки-летяги домашние могут прожить до 13 лет.
Кормление белки-летяги в домашних условиях
Рацион белки должен быть максимально приближен по составу к природным компонентам. Летяги с удовольствием поедают молодые побеги лиственных деревьев, почки и семена.
Белковая пища компенсируется присутствием в меню зверька личинок, червяков и жуков (их можно приобрести в специализированных зоомагазинах). Из продуктов, которые белки не знают в естественной среде, можно давать яблоки, морковь, тыкву, кабачки или бананы.
Для воды понадобится отдельная выносная поилка.
Летягам не свойственно соблюдать чистоту, поэтому после каждого кормления (или хотя бы ежедневно) клетку придется очищать от остатков пищи.
Интересные факты о белках-летягах
Содержание белки-летяги связано со многими тонкостями. Опытные владельцы знают, сколько существует проблем, которые способны усложнить жизнь и питомца, и его хозяина:
- Лучше всего приобретать пару летяг – в компании себе подобных белка не будет скучать.
- Зверьки ведут ночной образ жизни и начинают шуметь как раз в то время, когда все домочадцы укладываются спать.
- Иногда у летяг, которые родились в неволе, биологические часы перестраиваются, и график их активности совпадает с распорядком дня хозяина.
- Замки на клетках и вольерах должны быть крепкими и достаточно сложными, чтобы белка не убежала.
- Детям не рекомендуется брать летяг в руки, чтобы избежать уксусов и случайного травмирования зверька.
Содержание белки-летяги в квартире совсем недавно стало модным трендом, но развить это направление так и не получилось. Чаще всего эти милые зверьки не поддаются дрессировке и быстро забывают полученные навыки. Невозможно полностью приручить белку-летягу. При любой возможности между сытым пленом и свободой она обязательно выберет второе.
Численность и охрана
Для того чтобы спокойной пережить зиму, зверьку необходимо сделать хорошие запасы пищи и сделать тёплое гнездо
Несмотря на то, что белки-летяги активно размножаются, они находятся под охраной общественных организаций и занесены в Красные книги разных стран и областей. Большое количество зверьков не выживают во времена суровых зим, а многие детёныши погибают по другим разным обстоятельствам. В итоге численность белок-летяг в различных местах обитания снижается.
